2023年8月11日

日本の誇る技術力：【世界一】長い鉄道道路併用橋【瀬戸大橋】

瀬戸大橋とその規模

瀬戸大橋は日本が誇る大橋の一つであり、その全長13.1kmの規模は、世界でも屈指の長さを誇ります。世界一長い鉄道道路併用橋としてギネスに登録されています。瀬戸内海を跨ぎ、本州と四国を結ぶこの巨大な構造物は、日本の技術力と施工管理の精度が如何なるものかを世界に示した象徴ともいえます。

瀬戸大橋の施工管理

瀬戸大橋の建設は、多くの困難とチャレンジに直面しながらも、優れた施工管理により成し遂げられました。その過程では数々の工法が駆使され、技術的な挑戦が克服されました。それを可能にしたのは、施工管理技士たちの高い専門知識と経験、そして熱意でした。

瀬戸大橋の工法とその特徴

瀬戸大橋の建設には、それぞれの地形や地質条件に最適な工法が適用されました。その工法の特徴とその選定の理由についてさらに詳しく見ていきましょう。

まず、「PC連続箱桁橋」の工法は、長大な距離を経済的に連結するための優れた解決策です。この工法では、箱型の構造体を作るためにプレストレスト・コンクリート（PC）を使用します。プレストレスト・コンクリートは鉄筋コンクリートの弱点である引張り強度が向上されており、さらにコンクリートを圧縮状態にすることで劣化を防ぐことができます。そのため、耐久性に優れ、長期間の使用にも耐えることができます。

一方、「吊橋」の工法は、瀬戸大橋の主要部分に使用されました。この工法は、主塔と吊り線を使用して橋桁を支持する形式の橋を指します。大きなスパンを持つ場所に適しており、瀬戸内海の広い海面を跨ぐには最適な工法でした。また、吊橋は視覚的にも美しい構造を形成するため、景観面でも優れています。

さらに、これらの主要な工法の他にも、以下のような特徴的な工法が使用されました。

「ケーソン工法」は、海底の基礎を形成するために用いられました。具体的には、ケーソン（浮き桁）を海底に沈設し、その内部から土砂を掘り出すことで基礎を形成します。この方法により、海底の弱い地盤でもしっかりとした基礎を確保することが可能です。

「シールド工法」は、瀬戸大橋の建設におけるトンネル部分の施工に使用されました。この工法は、シールドマシンと呼ばれる特殊な機械を用いてトンネルを掘進し、同時にトンネルの内壁を形成します。これにより、掘削と同時にトンネルの安定化が可能となります。

これらの工法が組み合わさることで、瀬戸大橋は様々な地形と地質条件に対応し、長大な距離を跨ぐことができました。それは、施工管理技士の知識と経験、そして緻密な計画によるものであり、その成果は世界一の評価を受けるにふさわしいものでした。

世界一の橋梁技術と施工管理

瀬戸大橋の建設は、その長期にわたるプロジェクトと複雑な工法により、施工管理の難易度が高かったとされています。しかし、それを可能にしたのは、施工管理技士たちの優れた知識、技術、そして経験です。

まず、このプロジェクトでは、長期にわたる施工スケジュール管理が求められました。橋梁工事は通常、様々な工程が連続して行われますが、その全てを円滑に進めるためには、各工程の進捗管理が極めて重要です。施工管理技士たちは、各工程の開始時期、終了時期、工程間の連携などを細かく計画し、その実行に注力しました。

また、様々な工法を組み合わせることで、そのそれぞれの工法の特性を最大限に活かす必要がありました。吊橋工法やPC連続箱桁橋工法、ケーソン工法、シールド工法など、それぞれの工法が持つ利点と制約を理解し、適切に配分することで、全体として最適な橋梁を設計・施工することができました。

さらに、自然災害への対応も施工管理の一部として重要な役割を果たしました。地震や台風などの自然災害が頻発する日本において、施工中の安全確保と工事の進行管理は難易度が高い課題でした。しかし、施工管理技士たちは適切なリスクマネジメントを行い、自然災害による工事の遅延や安全上の問題を最小限に抑えることに成功しました。

これらの取り組みにより、瀬戸大橋の建設プロジェクトは成功を収め、その結果として瀬戸大橋は世界一の評価を受けるに至りました。その背後には、施工管理技士たちの知識、技術、経験があり、その重要性が改めて示されたのです。